找到自己的價值 ～嚴長壽／亞都麗緻飯店總裁
2005年，應台灣大學校長陳維昭的邀約，我在台大的畢業典禮上做一場演講，這是陳校長在卸任前最後一次主持畢業典禮，他很希望我給孩子們一些祝福。那是一場有七千多名畢業生外加來賓和家長的演講場合，蒞臨的貴賓有立法院長王金平、當時的行政院長謝長廷，還有全台灣最頂尖的教授及學生們，我一個沒有讀過大學的企業人士，要去面對這些菁英人物做演說，心裡十分忐忑，壓力也非常大。
就在心裡揣著這件事情時，當時的台南藝術大學黃碧端校長也來邀約，希望我能去參加南藝大在同一天下午舉行的畢業典禮。我第一個反應是「不行」，同一天的時間南北兩場，台大的演講已經讓我焦慮，實在沒有時間準備另外的演說；再者，儘管我有許多好友都是藝術家，我對他們也充滿了尊崇，但是面對這些即將走出校園的年輕藝術家們，我何敢夸夸其談？
黃校長感受到我的猶豫，畢竟是教育專家，他不壓迫的給了我考慮的時間。幾天以後，有一些訊息在我腦袋裡萌芽發酵，思路越來越清晰，我不但答應了這場演說，甚至心中充滿了期待。
六月四日那天，早上我在台大演講結束，立刻搭飛機南下，來到南藝大。
到了會場，可以想見，空氣中浮動著青春的歡欣愉悅，一個個戴著方帽子的青年朋友們端坐在台下，卻壓抑不住雀躍的心靈，騷動的、輕佻的，今天是屬於他們的日子，船即將揚帆了。
台上是誰已經不重要了，今天他們是初次掌舵的船長。
看著台下一張張年輕藝術家的臉，我有滿心的祝福，但是在船離開避風港之前，我想他們還需要最後一次叮嚀。
於是，我提出了第一個問題，我說：「親愛的同學，首先我恭喜大家今天完成了階段性的學業。我今天從台北趕下來，如果大家原諒我的直率，請讓我用最真實的語言與你們溝通……」前排的同學不說話了。
我接著說：「如果我沒有猜錯的話，我想今天畢業典禮結束，從明天開始，你們之中，至少有一半的人是找不到工作的！而且可能要很長一段時間才能找到工作！」中間幾排交頭接耳的同學也安靜了，我看到幾百雙眼睛盯著我，眼睛裡有不解、有疑惑。
但是震撼教育還沒結束：「更殘忍的一點是，可能台灣根本沒有給藝術家工作的機會！」這時候，全場的同學都靜默了。
這是什麼日子？台上的講者給的不是璀璨煙火，卻敲了一記警鐘。
我沒有放鬆，繼續說：「親愛的同學，如果你認為過去你在學校所學的一切，只是一個謀生的工具，你將會非常失望！」
畢業就是就業考驗的開始，如果你不知道自己擁有的是什麼工具，僅僅把所學當工具「換口飯吃」，投入社會後你不僅會失望，可能也要遭遇一連串的打擊！你想要進國家的兩廳院工作，會發現已經有一群國外深造回來的高手在排隊等著職缺；你想要開音樂會，卻借不到場地，即使借到了四百人的場地，你會發現竟然找不到一半的觀眾入場；你想要開畫展，沒有人青睞；你想要加入舞團跳舞，但微薄的薪水連肚子都餵不飽。
你會發現自己茫然的站在十字路口，挫折感壓得你挺不起胸膛，接連的打擊讓你連還手的餘地都沒有，你對自己過去所學的開始疑惑，甚至你會認為在學校的一切都變成無意義的投資。於是無奈的選擇之下，學音樂的同學就去教下一代學樂器，教授結束，你再鼓勵他們去考音樂系，考上音樂系好不容易又畢業了，他們跟你一樣仍然面臨找不到工作的窘境，於是他們又只得再去教下下一代學音樂！周而復始，每下愈況。
「各位同學，這真是一個非常沒有成就感的工作啊！」空氣凝結了。驕傲收起來了。我還看到一張張佈滿焦慮的臉。
各位同學啊，問題在哪裡？
如果，你認為你的所學，只是一個就業謀生的工具，而不明白它真正的價值，那麼畢業後，未能立刻找到工作，你沒有權利抱怨，沒有人欣賞你的音樂，你沒有權利抱怨，沒有人買你的畫、沒有人看你的舞蹈，這個時候，你也都沒有權利抱怨！
「因為，你們真正擁有的，不是一個『謀生的工具』，而是一份『感動人的工具』！」
這個感動人的工具，除了用來謀生就業，真正重要的是，你自己花了這麼多的時間在這工具上，你自己是否曾被它感動？
如果這感動人的工具，在你的胸中有股澎湃激昂的力量，你會不會急於將此工具用來感動人，盡到感動人的責任？你是不是心甘情願、甘之如飴的想要影響更多人「投入」這個認知，而且把藝術變成滋潤生命的工具？尤其當你看到台灣的社會在這麼浮動的時候、價值觀這麼混亂的時候，當上從高層的領袖、下到基層的公務人員都因為缺乏人文素養，而無法讓自己的心緒安定下來的時候，其實這個社會是非常需要你們這樣的藝術家，走向社會、感動別人，幫助人們找回沉靜思維的力量。
但是如果你自己都不清楚自身的價值，不了解自己所擁有的工具，你就沒有權利抱怨！
改變你的心態，走向台灣每一個偏遠的角落，用藝術去感動每一個需要的人們！這時候你會發現工具不只是工具，這時候你會發現生命從這一刻開始有了意義、世界從這一刻開始才是你的！
台下響起了如雷的掌聲。
同學的眼睛發出了熱情的光亮，微微閃著淚光。
第二天我收到了許多同學們的信件。他們告訴我，學習了藝術這麼多年，懵懵懂懂，昨天的演講竟如當頭棒喝，讓他們找到了自己的價值。
演講終會結束，那些回響卻教我久久難忘。我想台灣有更多的年輕學子們需要一些鼓勵、一些提醒、一些叮嚀，這是我決定再次寫書的初衷。
台灣沒有理由讓「政治」變成生活唯一的希望，大家都在等，等接任人的立即表現，等下一場選舉、等一次翻盤的機會，把責任、把契機都交給選票去決定。可是，親愛的年輕朋友們，我們有多少時間可以這樣等待蹉跎？只有你是你自己的天使，為什麼我們不能在等待政治人物改變的同時主動去審視自己、審視環境，找出自己的優勢、自己的責任，告訴自己應該怎麼去面對！
如果說《我所看見的未來》是對有權力、有影響力的人以及關心台灣的朋友一些獻曝的建言。那麼這本書就是給所有即將踏入社會的青年人一份真誠的禮物。
用熱忱激發你巨大的能量
熱忱如何而來？其實它早已存在每個人的心中，當你能對最小的工作環節抱持著用心的態度，熱忱就會被勾引出來，然後你會發現原來熱忱是用不完的，你越激發它，它就越能產生巨大的能量。
關鍵字：熱忱！
在說明熱忱之前，我想先提一個故事。
有天晚上，我看到電視製作人王偉忠，和他旗下的幾個模仿藝人接受訪問。
談起工作，那些藝人七嘴八舌的爆料，說工作中的王偉忠就像個 暴 君一樣，每個人都曾經被他狠狠地「修理」一番。據說有個女編劇，當初她把寫好的劇本拿給王偉忠看，王偉忠沒翻幾頁就把劇本往地上用力一丟，大罵「寫什麼爛東西！」她嚇死了，只得一邊哭，一邊趴在地上改寫。
另外一個藝人九孔，他一心想演戲，就跟著朋友進到攝影棚，希望能有機會在螢幕上露個臉。去了幾次，總是被晾在牆角。
有一天發怒的王偉忠突然一回頭看到他，覺得這個人怎麼長得這麼奇怪，大聲咆哮：「這個人是誰帶進來的？」現場沒人敢回話，九孔更是愣在那裡吭也不敢吭一聲。王偉忠瞪著他，隨口就說：「沒有角色可以給你演。想演戲，你就演隻『蚊子』吧！」
現場一片靜默。事情至此，有兩個可能。第一個可能，有些人會覺得簡直是奇恥大辱，我是來工作的，不是給你羞辱的，大不了不做了可以吧！轉身就走，從此死了這條心。
但是九孔選擇了第二個可能。他愣了幾秒鐘之後，臉部肌肉開始抽動變化，他瞇起眼睛、尖起嘴巴，雙手當翅膀飛舞，口中發出了嗡嗡的叫聲——他真的演活了一隻蚊子！當然，他也得到了工作。
訪談中還有邰智源、郭子乾等藝人，也都有自己的演藝工作「心酸史」。
這些人都是很皮的人，但無論是哪種機會，即使要他在地上翻滾，要他盡可能的醜化自己、演一隻蚊子，他都願意。為什麼？難道真的有人願意被人羞辱嗎？
當然不是，而是對他們來說，對這份工作的熱忱，超越了自己在這過程中所遭遇到的無論是體力還是心智上的勞頓。在這些成功表演者的心中，沒有所謂「羞辱」，有的只是「考驗」與「我一定要通過考驗」。
因為熱情、因為他們熱愛演藝工作，使他們接受一切合理與不合理的磨難和試煉。是「接受」，而不是「忍受」。如果你在忍，表示你工作的熱忱還不夠大。
無論從事哪個行業，光有能力還不夠，光是夢想也沒有用。有沒有全心全意投入的熱忱，才是工作成敗最重要的關鍵。
第十一章 擁抱天空下的星子
生命中隨時都有讓人感動掉淚的事，他們像是上天一不小心失手墜下的星子。有時我會覺得為什麼不多做一點？多付出一點？也許你伸出一隻手，也許只是輕輕一扶，重新讓他們站上天空，這根本不是了不起的事，但你卻得到了整片星空。
1.一封來自母親的信
2007年5月2日晚上，我在台中有個約會。約會是很早就定下的，與業務無關，我要和兩位素昧平生的母親一起吃晚餐。
去年我收到了一封信，信中附了一本我的書，寫信人希望我能幫她在書上簽名，並且寫幾句鼓勵的話，因為她要把這本書送給另一個人。
我被她的信吸引住了。她說她是一位三十幾歲的媽媽，平常工作時間較忙，就把女兒送到安親 班給 老師帶。安親班裡有個五十幾歲的女老師，是一個有教育熱忱又很有愛心的人，老師非常疼愛她的女兒，就像親孫女一樣照顧，讓她感到很放心、很安慰。
有一天這位老師請假沒上課，後來輾轉得知她得了腦瘤，這位三十幾歲的媽媽就馬上去安慰她。
人生的道路上有千百個轉折，兩個非親非故的人，竟然在不同的轉折點上，找到了生命的共鳴。
那一天，她們聊到抱頭痛哭。有感於這位老師為自己女兒的付出，這位媽媽就對老師說，以前你照顧我的女兒，現在請你把我當作你的女兒，換我來照顧你。這位曾經在榮總工作過的媽媽，於是每回陪著生病的老師去醫院看病。
接下來的日子，這對忘年之交就像親人一樣，互相扶持，互相照顧。後來有一次閒聊到閱讀，才知道她們還有一個共通點，她們都是我的忠實讀者。
這位媽媽心中就有了一個主意，她想給這位老師一個意外驚喜，送她一本我的簽名書，讓她在病中得到安慰與鼓勵，於是就寫了這封信給我。
看完這位母親的信，我的心馬上熱起來，我感動於這樣人與人之間的愛與慈悲，老師愛護學生如同孫女、媽媽照護老師如同母親，我們的社會缺少的不就是這種互相親密、互相扶持的力量？於是我不但寄回我的簽名書，我自己也想給這位安親 班的 老師意外驚喜和鼓勵。
我回信告訴這位母親，我說我覺得單單一本書好像是不夠的，能不能讓我也來加入驚喜行列，由我作東，請你們一起到台中亞緻酒店住宿一晚，當晚我也會出現，然後我們一起有個晚餐約會。
這位母親立刻又回信給我，她說她從來沒想到只是因為一封信，我竟然就給她這麼大的驚喜與力量。其實我想告訴這位母親，她才是了不起的。我不過是花一天晚上的時間陪她們，而她付出的豈只時間而已。
後來因為老師治療腫瘤必須開刀並接受化療，我們好不容易才敲定了時間。
見面的那天，我依約驅車前往台中。我的心裡其實帶著一個小小的黑影。那是剛剛得到消息，因為我反對興建蘇花高的態度，隔日將有立委帶著花蓮的鄉親北上到亞都飯店來舉牌抗議。
會發生什麼事情？會比舉牌更激烈嗎？我不知道。直覺告訴我，這樣一個約會，我不能缺席，即使隔天有許多紛擾的事等待著我去面對，但是有什麼比這件事更重要的呢？
我跟這兩位母親見面，表面上像是我在鼓勵她們，可是我心裡很清楚，被鼓勵的人是我，她們跟我分享她們的心情，分享她們那種人與人之間的關懷與信賴，這些豐厚的情感，她們毫不吝嗇的給予我，讓我感動。
她們幫助了我，讓我看到人心之間真誠對人的一面，也讓我覺得我的生命更有意義，當我還有一些殘餘的價值可以付出的時候，就應該堅持去做對的事。
我看著她們的笑容，即使知道隔天我會看到為了蘇花高、某些不同立場人物的表達，但她們的笑，讓我覺得世界還沒那麼悲觀，即使是面對與自己看法不同的人，也還值得多付出一些寬容與體諒。
2.丈夫的眼淚
九二一大地震過後，我到災區去做了幾次演講，除了談到如何重新包裝南投，振興當地的觀光產業外。最重要的是，我覺得發生這樣的災難，人們最需要的是關懷，所以我想去跟災民們站在一起，鼓舞他們。
演講之後，有一位災區母親寫信給我，她說因為聽了我的演講，所以想看我的書，她去書店找到了，但站在那裡卻猶豫了。
一隻手捧著書看，一隻手在口袋中掙扎著，那裡是一家人的生活費，買書是多麼奢侈的浪費。一次一次她走進書店，站著閱讀，然後離開，最後才靠著每日省下的一點點菜錢，終於買了書。
（很久以後，新聞報導某家百貨公司門前，有一群為了搶買名牌包包的民眾竟然打架、踐踏，甚至送醫。我突然想起在台灣地理中心曾經有一位母親，面對著殘破家園，她在生活糧食與精神糧食之間，躊躇又徘徊的身影……）
她寫給我的信，字跡清秀，工工整整，足足有六七頁長，說著她自己的故事。她說她先生是農專畢業的，她自己則是高中畢業，還有一雙兒女，一起經營家裡留下來的茶園，生活恬淡平實，不忮不求，她以為，生命應該會這樣好好的走下去。沒想到夜裡的一場天搖地動，震碎了一切。
她的房子全垮了，茶園灌溉用的水塔也倒了，更不堪的是整片茶園橫切裂開來一個地縫，一切都完了。什麼都沒有了。
不得已，他們只好到臨時搭建的組合屋住了半年。之後，政府撥放補助，於是他們想回到原來的地方從頭做起，重新再來。但當時補助錢不多，他們必須貸款，再跟朋友借了一些錢，才把房子蓋起來。原本在餐旅學校讀書的女兒，很懂事，因為經濟因素休學，到溪頭的米堤飯店打工，多少補貼一些家用。
心傷仍在，但他們很努力的一點一點縫合。正當一切似乎都有了新的希望，沒想到地震的餘悸猶存，颱風又來了。
2001年的桃芝颱風，從花蓮秀姑巒溪登陸，橫掃花蓮後，越過中央山脈，一路撲向南投。連續六個小時的豪大雨，引發嚴重的土石流，瞬間吞沒了屋瓦房舍、農田林地，帶走兩百多條人命。
又是一夕之間，女兒打工的米堤飯店被巨大的土石流淹沒，接著他們重新蓋好的家又垮了。
重建家園的夢又破了、碎了。什麼又都沒了，還留下債務。
那天清晨，她看見她先生站在已經傾倒的家的後院。一個大男人眼淚一直掉一直掉，然後自己擦眼淚，手一擦，眼淚又掉了更多……。
她在信中說，作為他的妻子，我真的不知道該怎麼安慰他。她說：「總裁，可不可以請你幫我寫封信給我先生，給他一些鼓勵。」
這封信看得我熱淚盈眶，立刻就寫了回信。
我跟她的先生說：你或許是一個非常不幸的人，失去了家，失去了事業，失去了許多有形的財產，但是我卻也看到了你擁有許多有錢有勢的人都得不到的富有。
你擁有這樣一個懂事的女兒，願意為了家庭放棄學業；你更有一位這麼體貼的妻子，她如此關心你的感覺，深怕你無力振作，希望我來鼓勵你，希望帶給你希望與力量。
面對命運那樣無情摧殘的這對夫婦，我的信多麼卑微。
我們落榜、我們失戀，我們被上司構陷、被同儕排擠，我們志不得伸、我們一分努力得不到一分收穫，我們頹廢了、就要放棄了。但是我們不曾想過，有一家人被命運的手操弄著，在黑暗中連續兩次把根都拔除，那樣的挫折如何承受？就連對他們敞開心肺大喊一聲加油，都會被淹沒在滾滾的巨流中。
我只能盡我的力量有時間便寫信，看到國外好的茶葉產品就寄給他們參考。
我沒有想像到的是，幾年的光陰過去，這家人展現了驚人的韌性，他們不但又一次重建了家園，也重建了茶園。在裂縫的土地上，長出了向陽的新茶。
不時我會收到他們寄來新採成的茶葉，這家人正朝著精緻產品的方向努力。沏一壺茶，一心二葉在滾燙的水中緩緩舒展，我的心又一次熱了起來。
他們一定不知道，他們是我心目中的天使。
3.天使小孩
關於九二一，還有另外一個故事。
很多年前我因為手汗的症狀，到醫院做胸腺的開刀，一大早開刀房的門口就有很多人在等待，有些是等著開刀，有些則是一臉焦急的家屬等待自己親人開刀的結果， 那時我 太太陪著我。等我進了開刀房後，我太太看到有位母親在一旁不停地掉眼淚，看著一個年紀很小的小女孩被送進了開刀房。
我太太忍不住就去安慰那哭泣的母親，原來小朋友得到的是一種罕見疾病，一開始肌肉無力、肌腱的反射緩慢，最後肌肉一點一點的消失，直到骨化。
等到我從開刀房被推出來到病房，全身麻醉漸漸退去，呼吸時傷口還非常疼痛，我太太就急著告訴我，剛才在開刀房外遇見的事。她說等你稍微好一點，我們一定得去探視隔壁病房的母親和小女孩，看看能否幫上什麼忙。
隔天，我可以下床了，就忍著痛，跟她一起去探視。我看著那鎮日守著孩子的母親，擔憂疲累全都寫在臉上。我想既然是這麼罕見的病，除了已經有的治療，也許可以嘗試多方諮詢第二個意見的診治，而且她們家不在台北，車程奔波格外辛苦，就提出建議，安排她們住到亞都飯店，並請託我熟識的醫師幫忙做了深入的檢視。
這樣在幾位不同醫師的聯手下做了幾次醫療，雖然沒有使小妹妹的肌肉完全恢復。但幸運的沒再惡化，她們也就回去了埔里的家，之後很久沒有聯絡。
然後九二一地震發生了，地震那天晚上，我心裡頭立刻想起了在震央的她們，我試著打電話到她們家，但已經沒有人接電話，我只能暗自祈禱希望她們母女平安無事。地震後大家忙著救災，九二一不是中部人的事，這塊土地上的人都不能置身事外。
那時台中永豐棧麗緻酒店的蘇國垚總經理跟我聯繫，他說災區缺乏食物，於是我就快速集合了台北的旅館業，把所有的救災物資集合到濱江公園，叫了好幾輛卡車，火速運到中部，然後由蘇總押車，深入災區發送。
當飯店同仁在那邊照料災民用餐，其中有位災民看到蘇總，就問他說你是亞都飯店的人嗎？蘇總說是啊是啊，那個人黯然的說：我認識嚴總裁，你可不可以幫我告訴總裁，我的小朋友在地震時被壓死了……
我接到消息，一時之間無法言語。
我想到人生的無常，生命真的是太脆弱了，好不容易逃過病痛，卻躲不掉天災。這小女孩讓我久久無法忘懷！
等到又過了一些日子，有一次我到台中的大學演講，演講結束，正在幫同學們簽名的時候，突然其中有位女同學拿了一封厚厚的信交給我。她很客氣地說，嚴總裁這個請你等一下看。當時還有學生在排隊，我也沒多想，就將信收到口袋裡。
等我上了車離開學校，猛然想起這封信，連忙翻出來閱讀，原來交給我這封信的女孩竟然是那個小妹妹的姐姐。
她說：嚴總裁，我妹妹已經變成天使了，但是我很想告訴你我們從來沒機會說的話，我媽媽跟我的家人都非常感謝你，感謝你對我們的關懷……
我的眼眶紅了！我自認為什麼都沒做。
生命中隨時都有讓人感動掉淚的事，有時我會覺得為什麼我們不多做一點、多付出一點？當你看到因為你伸出的一隻手，也許根本沒有什麼了不起的事，可是你所得到的竟然這麼多，你自己是最大的受惠者。
這並不是說因為你得到別人的感謝而覺得受惠，而是在同為人類的處境，我們必須共同創造人性美好互動的可能，我們同情、我們慈悲，當我們肯繼續對人付出關懷，這種美好就會存在，如此我們的社會就永遠會有希望，會有未來。
結語：生命的價值
很早之前，我就為自己預立了遺囑。
簡簡單單一百個字，竟然也就交代完畢，無愧也無憾。
有一次偶然的機會我接受電台記者的訪問，記者問我的座右銘是什麼。我說座右銘從小到大每個時期都不一樣，講起來真說不完。他接著又問，那你的墓誌銘是什麼。我不假思索，立即回答：「我沒有墓誌銘，因為我連墓碑都不要！」
記者睜大眼看我。
我告訴他：「我早就寫好了遺囑，等到那一天來臨，就把骨灰撒向大海，什麼都不需留下，一切簡單就好。」
這樣的決定，並不表示我是一個灑脫的人，而是我想強調，當你在做一件事情的時候，重點不是做完之後有沒有人會記得你。
你生命中所做的每件事，不是為了要留下碑文，期待別人的懷念或是歌功頌德；你的奮鬥、你的努力，儘管除了天地，無人知曉，你都仍然願意以同樣的熱忱去付出。更重要的是，你自己是不是在當下充分享受了那些付出的過程。
涓涓滴滴，如人飲水，只有你自己靜下心來時最知道。
在人生最後的終點上，不管你從事何種行業，你是個總裁、公務員、藝術家或是勞工。我們要問自己的是：我有沒有因為樂在這個「位置」上，而讓自己的生命變得充實而豐滿？
生命的價值不在於一個人的名聲、財富、權勢的有無，也與偉大不偉大無關，而是你是否認真的在過程中盡心盡力，讓自己沒有遺憾。
我想舉兩位我非常欽羨的人物為例，他們都把自己發揮得淋漓盡致，充分展現生命的光彩與活力。
第一位是大家所熟知的美學大 師蔣勳 先生。蔣勳在繪畫與文學方面傑出的成就不需我多說，眾所皆知。五十歲那年，他決定辭去東海大學美術系系主任，專心做一位「自由人」。
系主任是多少學者想追求的職位，它象徵著在學術上一定程度的肯定與位階，有好的名聲、有穩定的生活。事實上蔣勳也樂在教學，帶領著學生上山下海尋訪美的感動。然而最後他選擇不要了，很多人無法理解，不少人會問：「為什麼？」
為什麼？因為蔣勳覺得生命中還有許多重要的事，比系主任的頭銜更值得去追求與探尋。
他一方面專注於創作，每年空出一段固定的時間潛心繪畫；另一方面他南北各地演講，著書不斷，就為了致力提升民眾美的觀念與實踐，讓更多的人能夠來欣賞生活與藝術的美。這些年來，無論是他的畫展，或是演講、著述，都吸引極多的觀眾與讀者，影響廣大，蔣勳讓「美」重新在我們的生活中活了過來！這種成就有時候是無法以數字度量的，但正因無法度量，這樣的心更顯偉大！
第二位是前亞都飯店的總經理 蘇國垚 先生。國垚是我非常得力的左右手，也是我極力培養的接班人，就在他即將在事業上達到高峰時，卻毅然決定要離開他耕耘了二十多年的旅館服務業，聲望與權力都在眼前，一蹴可幾，他卻不要了，很多人也不敢相信。
大家也很想問：「為什麼？」
為什麼？我百般地慰留，但也在與他溝通的過程中，對他充滿了敬意。
蘇國垚告訴我，他對自己的生命規劃很清楚，工作二十年，接著教書二十年，努力學習了、也要認真付出，然後一生也就足夠了。我記得那時，台南麗緻飯店剛要開始，他受我請託，勉強將計畫延後了兩年，等飯店營運穩定後，他毫不戀棧，立刻打包到高雄餐旅學校教書。
他所追求的並不是一個「職位」，在乎的也不是「薪水」，而是讓自己的生命更完整，且因為給予而熠熠有光。
這樣的蘇國垚，到了教育界立刻成為非常受學生愛 戴的 老師，他對學生總有用不完的熱忱，面對好學生，他竭盡所能；面對資質較差的學生，他更是傾注全力，利用早上六、七點或下課後的時間，主動免費幫學生補習，有教無類、無私無我，現在想選修他的課的學生每次都得排好長隊伍。
生命有許多不同的追求，「獲得」是一種，「付出」也是一種。
蔣勳和蘇國垚的故事告訴我們，每個人的生命價值是要靠自己去追求創造的。
你必須不斷的問自己，你要成為一種什麼樣的人？而當你選定了以後，你必須熱愛自己所選擇的，盡己所能將它做到最好，那麼你的人生必然過得精采而有價值。
以我個人來說，過去我一直以觀光為主要工作，因為我覺得台灣一定要走出去與世界做朋友，而觀光就是最好的交朋友的方式。
觀光最不具政治色彩，引發的爭議也最少，是強而有力的國民外交。觀光能拓展民眾的視野，讓台灣更具國際觀，也讓國外的人們認識台灣，可說是最友善地與世界做溝通。
這幾十年工作下來，包括後來我出版的書，在在都想告訴大家，我從不在乎自己是不是一個成大功賺大錢的人，我在乎的是當我在一個位置時，是否盡力付出？有沒有我能夠做而沒做的？有沒有我可以分享而我忘記分享的？那才是生命中最大的遺憾。
我一直覺得，人的生命有兩個部分，一個部分是個人的「形體生命」，第二個部分則是分享的「智慧生命」(intellectual life)。肉身的形體生命有生老病死，人到了一定的年紀，體力、記憶力都會大不如前；而相反的，智慧的生命卻必須經過一段時間的累積，知識與經驗不斷成長，才會達到巔峰的狀態。
對我而言，形體的生命不免會走向垂暮，我的事業也會走到一個尾聲，這個尾聲不是悲觀的句點，而是到了一個階段，一個章節的完成。在計畫退休、淡出飯店舞台之前，為了亞都飯店的前景與發展，我還必須先做好交棒的準備。
無論是亞都或是台灣觀光事業的未來，這兩者都讓我憂心。
但是工作總有結束之日，台灣的未來也有其發展學習的過程。
我心裡真正放不下的、無法割捨的，卻是年輕朋友們。
是的，我身後的交代已經寫好了。之於我個人，可以交代的事情真的不多。但之於這個社會、年輕的你們，我卻還有滿腔的熱情，願我以平凡的人生領悟，一再一再的與你們分享。
我想要和你們一起，張開雙手，向內聆聽自己內心的聲音，向外擁抱生命中每一個與你擦肩而過的他人，學習「做自己與別人生命中的天使」。
生有時，死有時。
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